Poor Stijn... We need you / Pauvre Stijn... On a besoin de vous

- Version Française plus bas -

It started with the paperwork and the huge number of phone calls before we left Belgium for Queensland. We had to spell Stijn's names so many times.

Australians have no idea how to write or pronounce any of his names... "Stijn De Lathouwers" which is a beautiful name full of Flemish family history: Augu(stin) the carpenter/ timberman.

Since we are overseas, we sometimes have strange results:

-  An aristocratic "Stagn":

- Oh My... look at this one from our Internet provider Optus: Nothing is correct... It is not a joke!!!

To make life easier for everybody:
- We put things under my name when we can even though they are not always sure how to write "Nina"... Really?!
- Or he spells his name as "Stan". We haven't tried "Stain" yet which is closer in pronounciation but probably not good for his image. ;o)
And this one time Stijn booked a restaurant under "Roger"!!! Where did it come from?!

We found in some expatriation guidelines that we should adapt names to the new country if it is difficult for locals. Therefore many Asian names are transformed to help in the integration.

Help us finding a name that would suit him and we will try it out. We will let you know about the general reaction ;o) What do you suggest?
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Tout a commencé avec la partie administrative liée à notre immigration vers l'Australie et depuis ça arrive à chaque rencontre avec une tierce personne. Nous avons du épeler le nom de Stijn un nombre incalculable de fois.

Les Australiens n'ont vraiment aucune idée de comment écrire ou prononcer ses noms... "Stijn De Lathouwers" ( à prononcer Stèin De Lat-h-owers) un joli nom chargé d'histoire familiale de Flandre: Augu(stin) le charpentier/ poseur de lattes.

Ici, nous avons parfois droit à un noble "Stagn" (voir photo plus haut) ou notre fournisseur d'Internet qui a une manière originale d'écrire son nom "Spijm Ve Laphouwers"... Ce n'est pas une blague!!!

Afin de faciliter la vie à tous:
- Nous passons commande sous mon nom lorsque c'est possible. Même s'il arrive qu'ils ont un doute de la façon à écrire "Nina"... Vraiment?!
- Ou il se présente en tant que "Stan". Nous n'avons pas encore essayé "Stain" ce qui est le plus proche phonétiquement mais ça veut dire "tache"... Peut-être pas bon pour son image... ;o)

Un jour, Stijn a réservé un restaurant sous le nom de "Roger"!!! M'enfin, d'où est-ce que ça lui est venu?!

En lisant un guide à l'expatriation, il y est noté qu'on devrait adapter les noms si ça pose problème aux locaux. Pour cette raison beaucoup de noms asiatiques sont transformés pour faciliter l'intégration.

Aidez nous à trouver un nom qui lui convienne et nous vous tiendrons au courant de la réaction générale. ;o) Quelle est votre suggestion?

The move: patience!

[Part 1: The move from Belgium]

Our belongings left our Belgian home on the 24/05 and arrived in our Australian home the 30/08. It must have travelled 2 times around the globe... I don't complain: It is here and it was the cheapest option!
Nos affaires ont quitté notre maison belge le 24/05 et sont arrivées à notre maison australienne le 30/08. Nos caisses ont du faire 2 fois le tour du monde... Je ne me plains pas: C'est arrivé et c'était la solution la moins chère!

Thank you Transworld International.

That's it?  Almost 30 years of memories for 2 persons are in those few boxes! On the other hand it is just material. We feel rich from our experiences and all the people we met what is priceless.

Ce n'est que ça? Ces quelques caisses contiennent  près de 30 ans de souvenirs pour 2 personnes! D'un autre côté ce n'est que matériel. On est riche de par nos expériences et des personnes qui ont croisé notre route, ce qui n'a pas de prix.

We can finally stop eating from carton plates and using plastic knives!!! Woohooo. We can even use 4 pans to cook 3 eggs. Why? Because WE CAN!

Nous pouvons enfin ne plus manger dans des assiettes en carton avec des couverts en plastic!! Youhou (voyez comme c'est différent d'une langue à l'autre) On peut même cuire 3 oeufs dans 4 poêles. Pourquoi? Parce qu'ON PEUT!!!!

Hmm where will we put everything?
Bon où va-t-on ranger ça?

Welcome home Movie and Penny

[Their arrival in Sydney]

30 September 2011 (ok There is a delay in posting 'cause I set my priorities on job hunting /J'ai du retard dans mes posts... Je mets la priorité sur la recherche de boulot)

Our cats are home after 4 months of separation.
Nos chats sont arrivés après 4 mois de séparation.

We keep them inside the first week or two to get used to our surrounding. They are already very interested about the parrot (pale-headed Rosella) coming on our terrace...

On les garde à l'intérieur une semaine ou deux pour qu'elles s'adaptent à la maison. Elles sont déjà très intéressées par les perroquets (pale-headed Rosella) qui viennent sur la terrasse...



Miam-Miam

Freedom!!!

Now that they have their double bells around their neck (to not catch any precious wildlife), they are free to discover our garden.

Maintenant qu'elles ont leurs doubles clochettes autour du coup (pour ne pas attraper la faune locale), elles sont autorisées à partir à la découverte du jardin. Penny est stressée, elle garde la bouche ouverte pour se refroidir.

Penny very stressed keeping her mouth open to cool down



Movie discovering

Since then everything is ok. We just have to make sure they are kept inside during the night to avoid hunting and being hunt by big feral cats. A big black and white male is kicking the *** of all cats in the street. Our cats are more than 2 times smaller and have no chance against him. They still enjoy being out enjoying the sun.  

Depuis tout va bien. On doit juste s'assurer de les garder enfermées la nuit pour éviter de chasser et de se faire chasser... par les chats sauvages par exemple. Un gros chat noir et blanc attaque tous les chats du quartier. Nos chats sont 2 fois plus petites que ce gros matou, elles se prennent donc une bonne raclée ce qui ne les empêche pas de profiter du beau temps.

Before we left Belgium, Penny brought us home 1 to 2 "living" mice a day what was not that fun while we were in carton boxes. It took me up to 8 hours to catch one and free it back outside. I knew this instinct would not disappear but now she brings us lizards and frogs... Until now I succeeded to put them safely back outside. Does anyone have an idea how to make her stop hunting?

Penny, avant notre départ, nous rapportait 1 à 2 souris "vivantes" par jours ce qui n'était pas la joie lorsqu'on était dans les cartons et qu'il m'a fallu 8h pour en remettre une dehors... Je me doutais bien que cet instinct n'allait pas disparaitre... Mais ici, elle nous ramène des lézards et des grenouilles. Jusqu'à présent je les ai tous remis en vie dehors. Quelqu'un aurait-il une idée comment le lui faire arrêter?

Houston we have landed

[Departure of our cats]

Journal de bord

29/08: C'est le début du voyage pour les fauves. L'agent fait, avec eux, un passage par l'administration pour des derniers cachets et puis direction l'aéroport de Bruxelles.Our cats start their trip with paperwork.
30/08: Escale à Hong Kong. Vont-elles bien recevoir les soins nécessaires ou rester sur le tarmac au soleil? They make a stop in Hong Kong. Will they be taken care of or stay in the sun?
31/08: Personne ne pouvait nous dire si les chats étaient bien arrivés ou encore bloqués à Hong Kong... Nobody could tell us if they arrived in Sydney...
1/09: Bonne nouvelles, les chats sont arrivés sains et saufs à destination. C'est le début des 30 jours de quarantaine à Sydney. Elles sont à deux dans un box à étages avec une fenêtre au sommet. ça ressemble un peu à un bagne mais bon, on n'a pas le choix... Good news we have a contact! They are in great condition and start they 30 days in the Quarantine station. They share a box.


Voir plus bas les commentaires de la gardienne à Sydney mais pour bien comprendre voici un portrait de nos monstres. The keeper has given us nice a description about our monsters but to understand better here is some bakground.

Portrait de Movie Conchita Consuela del Poupouss

Chien, cheval... pas possible en appartement avec accès à l'extérieur mais un chat... No problemo.
On a adopté ce chat en 2009 alors qu'elle n'avait que 6-7 semaines (c'est jeune). La personne qui les avait receuilli ne s'avait plus les garder. We got Movie in 2009 when she was 6-7 weeks old what is quite young.

Elle est très expressive et drôle. Par moment on devrait l'appeler "El Diablo" car il y a des jours où elle se lève du mauvais pied mais ça fait partie de son charme. Quand on est stressé, elle est stressée (c'est un bon miroir qui nous rappelle d'être stable). She is funny but moody. We should call her " El Diablo". If we are stressed, then she is stressed. She is a perfect miror reminding us to

Elle mange comme un cochon, elle essaie de mettre un maximum de nourriture en bouche en un temps record en utilisant le système de la grue en s'aidant du bord du bol... Quel numéro...

On cache des biscuits pour chats et puis on lui dit "cherche": ça la tient occupée pendant un bon moment... Elle utilise son nez et elle est hyper concentrée.

Puis les hormones ont pris le dessus et elle est devenue à fleur de peau (= El Diablo) pendant un an. Elle s'entend bien avec les autres chats, les mâles... Bien sûr.

She sends a message: "Stop with the laptop, I want your attention!"

 Portrait de Penny
(knock- knock) Penny, (knock-knock) Penny, (knock-knock)... Penny (Big Bang Theory) 

On a adopté Penny en 2010 car on voulait un compagnon pour Movie en espérant que ça la rendra plus heureuse.
Bon, ok, on a recueilli 5 chatons de 6 semaines pour éviter un drame. On a décidé de les retaper et de les garder ensembles pendant encore qq semaines pour les sociabiliser avant de leur trouver des maîtres. Une est sortie du lot, Penny. Douce, câline... et pas tracassée.

Je dirais même qu'elle utilise son charme pour obtenir des faveurs. Elle est une constante joie.

Elle a une obsession pour les fenêtres. On lui a appris à sauter dans les bras pour regarder par le velux... Le problème est que la femme de ménage a eu la peur de sa vie quand le chat lui a sauté dessus pour faire la même chose... 
 

Movie vs Penny

Hmmm...



Kitten Fight club

Mais après les avoir faites opérer*, un miracle s'est produit ! Movie est redevenue un chat agréable et est devenue surprotectrice envers Penny.
* Merci à Dr Ivana Kairet, Rue Joséphine Rauscent 6, 1300 Limal (Belgique) 010/41.12.90 - très professionnelle, douce et souriante. A recommander vivement.

Lorsque Penny était encore groguie après l'opération, Movie venait la réveiller et la forçait à se lever et à aller boire... Elles se déplaçaient flancs contre flancs et Movie la dirigeait en faisant des petits cris... Est-ce que Movie l'aurait adoptée?

Depuis c'est l'amour fou et c'était hors de question de les laisser derrière nous en Belgique.

Commentaire de la station de quarantaine

Elles sont arrivées en bonne santé et propres, elles n'ont pas sali leur cage même après plus de 40h de voyage.
Penny leur a fait des câlins et ne semble pas tracassée. (OK, ça ressemble bien à notre chat)
Movie est un peu plus inquiète (ça ressembe à Movie).

Leurs bols sont déjà vidés (Movie?!), Penny a passé des heures à regarder par la fenêtre au sommet de la cage (pourquoi ne suis-je pas surprise?) et Movie lèche Penny. (Ce sont bien nos chats et elles vont bien!!!)

Dans quelques semaines elles vont reprendre l'avion pour Brisbane pour nous rejoindre. Youhou!!!

May contain traces of peanuts and kittens

Voilà c'est fait, nos chats sont en boite!

Patience!

L'agent est passé chercher les chats chez ma mère pour 40h de voyage...

Déjà que cette aventure est stressante alors on pouvait se passer d'un doute sur les papiers de dernière minute.

Il faut savoir que les chats n'étaient pas prêt pour partir en même temps que nous il y a de ça 3 mois car la quarantaine est de 6 mois à partir du vaccin antirabique dont minimum 30 jours en cage à Sydney.


Living hell

Importer des animaux vivants vers l'Australie s'avère être un véritable enfer administratif mais qui est gratifiant en bout de course car rien ne remplace leur compagnie. Rien ni personne ne dort aussi bien sur mon visage la nuit que Movie, rien ni personne n'est aussi doux que notre Penny.

Nous avions tous les papiers comme indiqués sur les documents de l'AQIS (http://www.daff.gov.au/aqis/cat-dogs) et sur les autres sites des agents responsables de faire voyager les animaux.
- Permis d'importation AQIS,
- Carnet de vaccination,
- Certificat de vaccination antirabique (RNATT certificat)
- Résultat de laboratoire du vaccin antirabique (RNATT test result)
- Certificat A: Certificat de santé de l'animal (4 jours avant le départ)
- Certificat B: Certificat de santé de l'animal (le jour du départ) avec le numéro de sellé de la caisse.

Tous signés, cachetés, contresignés et recachetés. Merci Ivana, notre vétérinaire :-)

Notre agent fait voyager les fauves de Bruxelles en passant par Hong Kong et Sydney (30 jours) vers Brisbane.


Le jour du départ

Un doute me prend, une agence de déménagement qui nous avait fait une offre de prix nous a dit qu'on devait faire attention avec le transit d'animaux car il arrivait qu'on les laisse sur le tarmac au soleil sans soins. Hmmmm de quoi nous donner des frissons... Alors me voilà à la recherche d'un numéro de téléphone à Hong Kong... Faaciiile... Et en effet il faut un permis de transit (voir lien) ... Haaaaaa!!!!

Le décalage horaire ne joue pas en notre faveur quand il y a des urgences... En toute dernière minute l'agent me dit que c'est en ordre car un de leur partenaire "Cathay" a fait la demande de permis pour nous... Et il me répond "Everything is ok, till now"... Till now??? Y a moyen de nous faire stresser jusqu'au bout?

Nos p'tiiits chaaats....

[L'arrivée à Sydney]

G'day Brisbane !!!

[Post précédent: La dernière semaine en Belgique]

Stijn et moi sommes arrivés (nos chats nous suivront 4 mois plus tard).

Nous avons prié tous les dieux de Valhalla pour que le volcan islandais ne nous pose pas de problèmes.

Après un looong voyage avec Etihad avec escales à Abu Dhabi et Sydney, nous voilà enfin à Brisbane !!!
Le vol s'est très bien passé: Confort, films et jeux à bord, boissons et vrais plats, on avait oublié à quel point c'est agréable. Les avions étaient vides, on dormait sur plusieurs sièges... De quoi se mettre dans le rythme.

Il fait gris et 17°C, comme en Belgique. Parfait pour une adaptation tout en douceur ;-)

11h: Premier défis: Conduire la voiture de location avec le volant à droite pour rouler à gauche! Mon Stijn fait ça très bien!!! Notre bon vieux GPS branché, nous voilà parti en direction du Nord-Est vers Sandgate. C'est une petite ville tranquille en bord de l'océan. Tout est vert avec des palmiers et Eucalyptus partout!!! Nos yeux sont grands ouverts, on absorbe un maximum d'information. On aime déjà!!!

14h30: Nous voilà arrivés à notre maison de court terme. C'est une charmante maison victorienne en bois sur pilotis: 3 chambres, piscine, terrasse couverte avec BBQ au gaz... On se sent bizarrement chez nous.

Une chose nous surprend : Le bruit des oiseaux!!! Quel plaisir d'avoir un contact avec la nature mais ouaw!!! (Plus d'info à venir à ce sujet)

15h: On a du mal... on est fatigués... "Dormir c'est mourir !!!" ;-) On se force à aller au supermarché de la ville: Woolworths

18h: Une lasagne toute faite au four. On n'a pas faim mais il faut se mettre dans le rythme au plus vite.

19h: On dort tous les deux dans le fauteuil. :-)

[Premier jour en Australie]

This is the end !!! La dernière semaine

[Post précédent: le déménagement]

Nous sommes remplis d'émotions diverses: nous sommes excités, impatients, tristes de vous quitter, triste de faire les choses qu'on aime pour la dernière fois... Mais on se sent "en vie".

Nous partons avec d'excellents souvenirs de vous tous.



1/06/2011: Tennis de Court-St-Etienne -  Notre soirée de départ

Complément à la check list:
Logement: OK On a trouvé une jolie maison à Sandgate!

Nous quittons notre appartement, nos chats ne comprennent pas ce qu'il est en train de se passer.

De plus je pense qu'elles nous font passer des messages...

• Penny (Comme dans Big Bang Theory) 9 mois : "Pour ne pas m'oublier, je me mets dan votre valise"

• Movie (Conchita Consuela del Poupouss) 2 ans: "Ne partez pas sans moi!"

On nettoie avant l'état des lieux...



3/06/2011: Stijn qui gratte le sol


6/06/2011: Merci à notre comité de départ. :-)

6/06/2011: Brussels Airport

Merci à Tom, pour tes photos. Les autres, n'oubliez pas de nous les transmettre. :-)

[ Suite]

J-2 semaines: ça déménage !!!

[Our dream/ Notre rêve]

23/05/2011. Le départ s'approche à grand pas. On ne réalise toujours pas... Nous, quitter la Belgique pour vivre en Australie? Je sais juste que doucement mais surement tout se met en ordre.

Voyons voir où nous en sommes sur la check list:

• Visa: OK
• Securité sociale: OK
• Nouveau travail pour Stijn: OK
• Nouveau travail pour moi (Nina): N'ai pas encore commencé à chercher
• Billets d'avions : OK
• Logement: Heu.... Pas encore... hum.... On positive, ça va aller!!!
• Choix dans l'entreprise qui déménage nos biens personnels: OK
• Choix dans l'entreprise qui fait voyager nos deux chats: OK, mais on travaille encore sur les papiers administratifs.
• Clôturer ce qu'il y a à clôturer: OK
• Voir nos amis et nos familles: OK, c'est encore en cours.
• Profiter du magnifique printemp belge (non, sans rire, c'est vrai!): OK

Stijn travaille encore et ça fait des semaines qu'on trie et qu'on déplace les caisses de droite à gauche... Presque tous les meubles sont vendus. On dort sur des mattelas à même le sol ce qui nous rapelle nos débuts dans nos premiers appartements. :-) De toute façon on n'a besoin de rien d'autre car on vit d'amour et d'eau fraiche! (Han... Je suis romantique).

Aujourd'hui (le 24 mai 2011) les déménageurs sont là. Après avoir travaillé dur, je profite de voir d'autres personnes travailler à notre place!

Notre vie matérielle se résume désormais à 4m³... (Vive le shopping down under?!)
C'est une étape marquante et émouvante de voir partir le camion... On se retrouve dans 2 mois...
[Suite]