Animal of the week: Echidna

There are very special animals in Australia and we know how keen you are to know more about them. Originally we wanted to see all of them with our own eyes before writing about them but we realised that it takes time and plenty road trips. Never the less we decided to do our best to write a weekly post: "Animal of the week".

Il y a vraiment des animaux speciaux en Australie mais avant de les voir tous il nous faudra beaucoup de roadtrips. Nous avons décidés de faire de ntre mieux pour écrire "l'Animal de la semaine".

Here is our first one / Voici le premier:

The Echidna:


Echidna: picture from abc science

We haven't seen any in the wild yet. We just cross road signs informing us about their presence. When volunteering at the zoo I had the opportunity to feed a female echidna. Believe me they are fascinating with a great sense of smell. They can live to 45 years old.
This mammal is in the family of Monotreme, ancient branch of the evolution leading to marsupials. Yes those "tapir-hedgehogs" have a poach to carry and breast feed their "puggle" (= baby echidna) but what is very special is that females lay eggs into that poach. It's a "tapir-hedgehog-kangaroo-chicken"!

On n'en a pas vu à l'état sauvage, seulement des panneaux. Au zoo, en tant que bénévole, j'ai eu l'occasion de nourrir une femelle. Ils sont fascinants! Ils peuvent vivre jusque 45 ans.
Ce mammifère est de la famille des Monotremes, une ancienne branche de l'évolution qui tend vers les marsupiaux. Oui, ces "tapir-hérissons" ont une poche dans laquelle le "puggle" (= petit echidna) est porté et nourri. Ce qui est vraiment spécial est que la femelle pond un oeuf dans sa poche. C'est un "tapir-hérisson-kangourou-poulet"!

Habitat & diet:

Most widely mammal in Australia and it can be found in New Guinea spread from dry deserts to wet mountains. They don't like to be hot so depending where there live they can become nocturnal (what is the case in Queensland) and burrow in colder soil.
C'est le mammifère le plus répandu en Australie et on peut en trouver en Nouvelle Guinée. Ils vivent dans tous les habitats: des déserts aux forêts. Ils n'aiment pas la chaleur et en fonction d'où ils vivent décident de devenir nocturnes (c'est le cas au Queensland) et de s'enterrer.

Echidnas have a huge tong to catch as many termites as possible or they use their strong claws.
L'echidna a une énooorme langue et de puissantes griffes pour attraper des termites.

The train of love:

When the breeding season starts (in winter) males queue behind and follow one female for weeks until she is ready. A train is formed reaching up to 11 echidnas.
Lors de la saison des amours (en hiver) les males suivent une femelle en file pendant des semaines jusqu'à ce qu'elle soit prête. Ce train peut atteindre jusqu'à 11 individus.



Picture from internet: a-a-a-la-queleuleu...

 Aren't they amazing? Ne sont-ils pas fabuleux?

Ref: http://www.abc.net.au/science/articles/2000/06/01/2688596.htm

Commonwealth Games 2018 (The Empire strikes back)

Ce weekend, la nouvelle vient de tomber: Le Queensland (sur la Gold Coast) va organiser les Jeux du Commonwealth 2018 (Nos Jeux Olympiques). Youhou!
The news just arrived this weekend: Queensland on the Gold Coast (next to Brisbane) will host the Commonwealth Games 2018 (our Olympics). Great!

What is Commonwealth? Official Website

Here is the list of the 54 members of the Commonwealth of Nations. They are mainly former British colonies. It is not a political union but just an international organisation working on common goals formed in 1931. Since 1884 they used this concept to react to the fact that the British Empire was changing. Colonies became more independent: such as Australia. The land surface of the Commonwealth is 21% of all land on Earth.
Voici la liste des 54 membres du Commonwealth. Ce sont pour a pluspart des anciennes colonies de l'Empire Britanique. Ce n'est pas une union politique mais une organisation internationale travaillat sur des buts communs depuis 1931. Ce concept a été créé en 1884 en réaction aux changements au sein de l'empire, les colonies devenant de plus en plus autonomes: comme l'Australie par exemple. Le Commonwealth s'étend sur 21% de la surface de terrestre sur notre planète.
What is the Commonwealth Games? Official Website

Since 1911, every 4 years teams from all over the Commonwealth are getting united around sport. Here is the list of the 71 teams participating (more teams than members of the Commonwealth...) I'm sure we will see some "old" British wired sports... ;-)

Ils ont même leurs propres jeux où 71 équipes se mesurent tous les 4 ans. (71 équipes pour 54 membres?!). On va avoir droit à des sports "anciens"...

Steve Irwin's day - The Crocodile Hunter

Edward, this post is for you. :-) Today it is the Steve Irwin's Day!!!
Edward, ce post est pour toi. :-) Car aujourd'hui c'est la journée de Steve Irwin!!! ("C'est qui ?" me direz-vous)

"Wow Crikey" would be his most famous quote! +/-"Oh mince" est sa phrase favorite!

Who is Steve Irwin?
(Qui est-ce?)

It was a "colourful" Australian with a strong accent wearing to tight shorts and a khaki shirt. (Shuut, Australians will hunt me down...) He was a great entrepreneur who dedicated his life to rescue wildlife including crocodiles. Together with his family they built the famous Australia Zoo/rescue centre in Queensland (not far from home). He taught the world his enthusiasm for wildlife with his sensational TV shows such as "The Crocodile Hunter", "The 10 deadliest snakes in the world" and "Croc Files" including some movies and series staring his young daughter, Bindi. He even made the voice of the elephant seal in "Happy feet".
He wanted to touch all most deadliest animals on Earth to show that we should appreciate them and not kill them. He made Australia's wildlife famous.

C'était un Australien extravagant avec un accent prononcé qui portait des shorts trop petits et des chemises couleur khaki. (Shuuut, les Australiens vont me déscendre...) C'était un formidable entrepreneur qui a dévoué sa vie à la protection animalière. Avec sa famille il a construit The Australian Zoo qui était son refuge pour animaux blessés (C'est près de chez nous). Il a éduqué le monde sur les merveilles en Australie et d'ailleurs avec ses émissions: "Le chasseur de corcodiles", "Les 10 plus dangereux serpents au monde", il a fait des films où sa fille, Bindi, vivait avec les animaux. Il a même fait la voix du morse dans "Happy Feet". Il approchait et touchait tous les animaux dangereux pour montrer au monde qu'il faut les apprécier et non pas les tuer. Il a contribué au tourisme en Australie.

The Shock!

Australia was in shock when he died in 2006 at the age of 44 killed while doing what he loved the most, touching dangerous animals: A stingray harpooned him in the heart while filming a documentary. With his lifestyle he predicted his own death at the age of 40 yr. (Sadly some ridiculous fans started to kill stingrays as revenge even though accidents are rare.) Ever since, streets, boats, harbors are named after him.

L'Australie fut sous le choc lorsqu'en 2006 à l'age de 44 ans il est décédé lors d'un accident faisant ce qu'il aimait le plus: toucher des animaux dangereux. Une raie l'a harponé en plein coeur lors d'un tournage d'un documentaire. Il prédisit sa propre mort à 40 ans à cause de son style de vie.  (Malheureusement certains de ses fans ont ridiculeusement commencé à exterminer les raies par vengence alors que les accidents sont rares...) Depuis, les rues, les bateaux et les ports portent son nom.

Internationally famous
The Mexican - American comedian Gabriel Iglesias (his website) made a parody of our national hero! It just cracks me up! (find the video here)
Sa renommée est internationale. Un Américain- Mexicain, Gabriel Iglesias, a parodié notre héro National! Ce qui me fait rire à chaque fois!

Steve Irwin's Day? Official Website

"Celebrated each year on 15th of November, is an annual international event honouring the life and legacy of the one and only Crocodile Hunter, Steve Irwin!" He and his family continue to collect funds for wildlife rescue and once a year Australia goes wild (more than usual) and you can find plenty of fancy things to buy...

Tous les ans, le 15 Novembre, c'est la journée internationale célébrant la vie et la mémoire de l'unique "Crocodile Hunter", Steve Irwin! Sa famille continue la collecte de fonds pour la protection animalière et en cette journée, les Australiens deviennent encore plus généreux. Il y a même une multitude d'objets "kitch" à acheter... (Idée de cadeau pour Stijn?)

 

Stijn said that as good Australians we should have one... Watch out it is soon your birthday!!!



Looking for a job

Weeks are looong when you don't have a job... I have sent 90 CV's and cover letters in 3 months what means plenty of hours on the computer. So despite what you might be thinking, it was no holidays for me.

J'ai envoyé 90 CV en 3 mois ce qui représente beaucoup d'heures de recherche sur l'ordinateur ce qui n'est pas des vacances.

In the mind of a job seeker

(Dans l'esprit d'un chercheur d'emploi)

- In my home country, Belgium, I had 50% of positive response on my CV's sent. Recruitment agencies were calling me because they found my profile on the Internet. I could afford being picky. Why don't I have the same reaction here? Pourquoi n'ai-je pas 50% de réponses positives par CV envoyé comme en Belgique?

- Is the market ok? It seems so... Australia is one of the safest market after global financial crisis and European troubles... Pourtant le marché Australien est stable en ce temps de crise. 

- Am I at the right place? Hmmm Brisbane is the 3rd largest city in Australia and is not the International centre as Brussels was in Europe. New technologies, advertising and data management are often managed in Sydney or Melbourne so the few companies here might invest on "safe" candidates. Queensland is looking for candidates with mining industry or road work project management experience... Est-ce que Brisbane est le meilleur endroit? Ce n'est pas International comme Bruxelles en Europe. Sydney et Melbourne sont plus grand. Ici ils cherchent dans le domaine minier et voierie...

- Is it the right time? I had to push recruiters to have meetings with them and they told me that it is an early drop in the job market because of Christmas slowdown... Don't tell me that I will not work before 2012?! On se rapproche de Noël et il y a une diminution des offres... Ne me dites pas que je ne vais pas travailler avant 2012?!

-  Do I have the right profile? My profile is not common here: I'm not an all-rounder marketer but not a pure sales, not a junior but no team management experience... Account Manager in an agency needs Media experience.... In Marketing/Sales the competition is very aggressive and you need to "go and get that job". You need to make a campaign for yourself and call every 5 days for follow up... Je ne corresponds pas à leurs normes que pour êre dans le pure marketing ou dans la pure vente. Account Manager en agence nécessite une expérience dans les medias. La concurrence est rude où on doit faire une campagne pour soi-même et appeler tous les 5 jours.

I continually modified and personalised my CV and Cover letter to reach Australian standards until I got more reactions. I started doubting about myself and about my choices. Should I study again? I got disappointed, sad, frustrated but I read everywhere the same stories about people advising to keep looking, to stay positive and be patient. When I wanted to change my mind and do something fun during the day: stand up paddling, wind surfing, volunteering at the Zoo, I felt guilty to not be in front of the computer.

Le doute s'installe sur mes choix. Devais-je étudier? Combien de fois dois-je encore modifier mon CV et ma lettre de motivation? Je deviens déçue, frustrée mais je lis partout qu'il faut tenir bon et rester patient. Lorsque je veux me changer les idées en faisant du surf, planche à voile ou du volontariat au Zoo alors je me sens coupable de prendre du bon temps.

If it continues, I will sell Belgian waffles and Belgian chocolate... Si ça continue je vais finir par vendre de gaufres et des chocolats Belges.

Australia Fair Work

I got an offer after 5 CV sent (in August 2011) as "Project Coordinator" which I declined because the contract looked fishy... In Australia they have the "Fair Work statement" (http://www.fairwork.gov.au/) Rules in application since 2010 about 10 minimum National standards all employers need to give to their employees and this contract had too many hours, less sickness days, termination of employment in my disadvantage, they manipulate the number of employees to stay in a category where my probation period would last 1 year (4 rules out of 10 were not correct).... And they told me to sign this bad version before they write the new one what was too strange for me.

J'ai reçu une offre après 5 CV envoyés mais en comparant avec les standards Nationaux (Fairwork) en pratique depuis 2010 que chaque employeur doit au minimum donner à ses employés: 4 des 10 règles n'étaient pas aux normes (heures, jours maladie, terminaison du contrat, période d'essai). Ils m'ont demandé de signer cette version en attendant une nouvelles. Heuu... Je ne crois pas non!

Did I make the right choice knowing that I have not received any other positive reactions? Ai-je fait le bon choix?

I have got a job!!!

Finally, my latest 1 page cover letter and 3 pages CV are paying off. I had more interviews and I received a perfect offer to work as a "Marketing Analyst" in a fundraising organisation in a Hospital in Brisbane. I'll be involved in database management, reporting and provide marketing recommendations. Yes! The contract is clean and with many advantages. I will start on the 23rd of November. I have a job for Christmas! I can now enjoy few days of true holidays!

J'ai décroché un job avec un contrat en or pleins d'avantages en tant que "Analyste Marketing" pour une oeuvre caritative pour un hôpital. Je commence le 23 Novembre, j'ai donc un boulot pour Noël! Je peux enfin arrêter de chercher. Yes!

Melbourne Cup 2011: An historic thriller!

Today is THE ONE and only event of the year that stops the entire country: The Melbourne Cup horse race. Aujourd'hui se déroule l'évènement qui paralyse le pays tout entier: La course de cheval, la Melbourne Cup.
People stop working, bars and restaurants are full all day long for a 3 minutes race happening in another state. Are they crazy? Les gens arrêtent de travailler, les bars et restos sont pleins pour une course de 3 mintues qui se passe dans un autre Etat. Sont-ils foux?

We are not used in our culture to races or gambles. So what is the big fuzz about it in Australia?
Nous ne sommes pas habitués dans notre culture de parier sur des courses. Alors quel est le big deal en Australie?
- Is it because Australians are addicted to gambling? Est-ce parce qu'ils sont accroc au jeu?

ex from racenet.com.au

- Is it their most popular catwalk where woman show of their most precious dresses and hats? Est-ce leur défilé de mode le plus populaire où les femmes montrent leur plus belle robe et chapeau?

From the net

The answer is YES and YES! La réponse est OUI!

To not be judgmental we gave it a chance to know more about it. Stijn got involved at work where they party all day wearing hats (not bad) and I followed it on TV.
Afin d'éviter de juger sans connaître nous avons décidé de lui donner une chance. Stijn fait la fête au boulot avec port du chapeau obligatoire et moi j'ai suivi l'évènement à la TV.

2011: Melbourne Cup soap

Wow what a race! First, jokeys have been disqualified at the last moment because of a misbehaviour during practice so they flew in a new jokey from France at the last moment. Then the favourite horses didn't start as expected and the ones expected to give tempo were behind.
Finally, the winner horse, Dunaden, with the backup jokey (Christophe Lemaire) who didn't train this horse won with the closest finish in the history of the Melbourne cup. They decided on this picture that the top one won the race... from a nose hair.

Quelle course, une vraie série à rebondissement! Des jokeys se font disqualifier lors des entrainements au dernier moment et ils ont du faire venir un nouveau jokey Français par avion. Les chevaux favoris prennent un mauvais départ, les chevaux qui donnent le rythme ne sont pas en position... Et finalement, le cheval gagnant, Dunaden, monté par le nouveau jokey (Christophe Lemaire) qui n'a pas travaillé ce cheval, remporte la course avec le plus petit écart de l'histoire de la Melbourne Cup. Ils se sont basés sur cette photo pour définir le vainqueur... Ouaw, à un poil de nez près!