Mal du pays / Homesick?

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La mystérieuse enveloppe

Avant que nous quittions la Belgique pour l'Australie, Sarah, notre amie et ancienne collègue nous a donné une enveloppe à n'ouvrir qu'en cas de mal du pays. Un geste super adorable!
Je ne vous raconte pas la tête des déménageurs qui nous ont demandé le contenu de l'enveloppe et on a certifié que tout était légal et non organique... en refusant de l'ouvrir!
A friend gave us an envelope before we left Belgium to Australia wich we could only open if we were homesick. It's not easy to cross the border with a mysterious envelope...

Je suis certaine que Sarah attend notre réaction avec impatience après tous ces mois passés loin du pays. On n'avait pas expérimenté de vrai manque du pays car on est bien occupé à découvrir des nouvelles choses jusqu'à l'arrivée des fêtes de fin d'année... Moments à passer en famille et c'est alors qu'on a été chercher notre mystérieuse enveloppe.
We felt homesick during the holiday season because we are so far from our beloved ones: Let's open our package...

100% Belge - Belgian:

Le suspens devient intenable, mais qu'est-ce donc?! Vite les instructions....
What is it? Let's read the instructions.

Comme stipulé, nous avons d'abord lu les instructions à l'intérieur de l'enveloppe: Hehe à lire!
It's so funny: sorry for the non-French speakers...

It's air from Belgium captured in a bottle to make our mind work to remember waffles, chocolate, mussels and fries...

On ne l'a pas encore ouvert: On réserve notre bouffée d'air belge en cas d'urgence! C'est super adorable, ça nous a bien fait rire et remonté le moral. Merci Sarah! So cute!

On a aussi beaucoup apprécié ta carte de Noël: Photo de la Grand-Place de Bruxelles décorée! Tout bon! Merci à tout ceux et celles qui nous ont écrit ou envoyé une surprise. On a été très touché. Vous nous manquez tous... Vite le flacon!

Thank you all for your letters and gifts: we were spoiled and very touched!

En contrepartie:

Voici une photo d'un bébé kangourou/ Walabi (= un joe) prise lorsque je "travaillais" au zoo comme bénévole.

La mère, un walabi albinos, porte son joe dans sa poche (petite tête brune). Si vous venez en Australie, il FAUT voir les parcs animaliers où on caresse les kangourous! Hooo ça me manque déjà... 

As requested, here is a picture of a joe carried by its albinos mother. I took it while volunteering at the zoo.

Ps: le Vegemite, c'est pas bon selon Stijn. Je n'ai pas encore essayé... et pour le reste, more to come!

Vegemite is not good...

Australia Day: Party time!!!

Pas le temps de traduire sinon je vais être en retard pour le BBQ!

Today it's Australia Day (see website)

It is not the discovery day by James Cook (May 1770). We celebrate today, 26/01, the biggest annual civic event of the year: the Foundation day of Australia when British arrived with proclamation of the British Sovereignty in 1788 to establish a penal colony. The settlement of Western Europeans actively started. Read the full story here.

Australians love to express their pride and patriotism during this special day.

Program of the day is a BBQ with friends who are living as well their first Australia Day!

What are Australians doing on this date?
- Following the presentation of the Australian of the year in Canberra.
- Following the speech of the Prime Minister and Governor.
- Following the announcement of honour list of the Order of Australia
- It is the day where people become citizen of Australia

What are real Australians doing?
- Going to the beach for the TONG contest: the biggest number of "Tongs" in the water. See pictures here.

- BBQ: See video about "I'm a barbie girl..." Here

- Eating Local food: The goal is to make an Aussie table with Aussie drinks.
- Festivals and fireworks
- Cockroaches race (We need to see that!)
- Beer fest
- Fun fun fun

Not everybody enjoys Australia Day

This celebration teases a sensitive topic for Aboriginals, Indigenous people because the British settlement means "Invasion day" or "Survival day" what has not been smooth on native tribes owning and managing this land for more than 40,000 years. Recently politics and communities are proactively willing to include native populations to celebrate the beautiful Australia together but for others, the wound is still bleeding and protesters are reminding the rest of the nation that their situation is still problematic and the date is Aborigines "Mourning day". 

This year our Prime minister, Julia Gillard, has been evacuated from the celebration. Read full Story. Each country has its sensitive topics...

Voyage-voyage: Part 2_ La vie sous les tropiques

[Part1]                                         [See online version will all pictures]

Eco-tourisme: Grande barrière de corail, nous (re-)voilà!
Great Barrier reef here we are (again)!

Nous retentons l'aventure avec, cette fois çi, réservations en main pour le long weekend de la nouvelle année. Nous avons roulé en ligne droite jusque la ville de 1770 et Agnes Waters (toujours à 6h30 de la maison) pour loger dans un hotel pour backpakers hippies super chouette: The Southern Cross Backpackers. Pas mal pour du tout le décor Balinais! On y a passé la nuit de la Saint-Sylvestre où nous nous sommes écroulés dans nos lits (supperposés)... avant minuit.

For the long weekend of New Years Eve, we went back to the Town of 1770 (still 6h30 drive) with booking this time. We slept in a cool hippie backpacker hostel, the Southern Cross Backpackers. We felt being in Bali. We spent the New Year's eve there and fell asleep in our (bunk)beds before midnight...

On y a fait une rencontre du troisième type avec l'insecte le plus grand d'Australie... Le Titan stick insect (Phasme titanesque)... oh, une buche qui bouge...

Encounter of the third kind with the biggest insect of Australia... The Titan stick insect... oh a moving tree.



même pas peur.... hmmm...


Heuu... un insecte ne devrait-il pas avoir 6 pattes? Elle a dû en perdre quelque part...
Shouldn't an insect have 6 paws? She must have lost some somewhere...

Bonne année à tous! Ne vous cassez pas les pattes!
Happy New year to all of you! Don't break any leg!

Love boat:



from the net



2012 commence pour nous sur l'Océan en direction de l'île Lady Musgrave au Sud de la Grande barrière de corail. Notre croisière romantique était un peu plus agitée que prévu. C'est sur une mer démontée que nous avons fait la traversée où la puissance des vagues ont eu raison des estomacs sensibles. Stijn et moi n'avions aucun problème et devions chanter pour couvrir le bruit de nos co-passagers... Nous étions trempés jusqu'aux os, j'étais à deux doigts de mettre mon masque de plongée (à cause de l'eau de mer... rien d'autre je vous rassure).  

We started 2012 on a cruise to Lady Musgrave Island (South of the Great barrier reef). Our romantic cruise was bumpier than planned. Half of the passengers were sick. Stijn and I had no problem but we had to sing to block the noise... We have been wet by waves all the way. I almost put my snorkelling mask on. It was fun. 

Heaven, I'm in heaven...

 

Lady Musgrave - from Internet


Nous avons fait du snorkelling dans ce lagon.

We snorkelled in that lagoon.







Alors c'est donc ça la couleur turquoise! So, this is turquoise colour!




fishes eating on the boat

Des oiseaux nidifient sur l'île. Ils sont tellement nombreux. C'est magnifique.
Plenty of birds are nesting on the island. It's amazing.


En faisant de la plongée avec masques et tubas, on a vu pleins de poissons, de concombres de mer et des coraux colorés (photos à faire développer). On a vu des tortues de loin, des petits requins à 2m de la plage, une énorme raie Manta de plus de 3m. C'est une très belle expérience. Un conseil, n'oubliez pas de mettre de la crème solaire sur les fesses... Mon coup de soleil est inconfortable... En tout cas, on va bien dormir cette nuit!

While snorkelling we saw colourful fishes, corals and sea cucumbers (pictures to come). We saw turtles from far away, small sharks 2m from the beach and a huge Manta ray. What a great experience. If you do it, don't forget to sunscreen your bum... My sunburn is quite uncomfortable... We will sleep well tonight!

Magical night watch

La bonne nuit de sommeil, ce n'est pas pour cette fois-çi. On a préféré rouler jusqu'à la ville de "Bon Repos" pour voir des tortues pondre sur la plage jusque 2h du matin à la lueur des étoiles. C'est un rêve qui se réalise.
The good night rest didn't happen. We went instead to the town of "Bon repos" to observe sea turtles lay eggs on the beach at starlight until 2.00 at night. It was a dream come true.

1/01/2012: 8 tortues ont pondu sur la plage: Des loggerhead turtles. 8 loggerhead turtles layed eggs on the beach that night.

On a aidé les scientifiques et conservateurs à relocaliser les oeufs en hauteur. C'est lourd un oeuf de tortue... We helped scientists to relocate eggs to higher ground. He, they are heavy! 

On y retourne quand???
When do we go back?

Voyage - Voyage: town of 1770 [Part1]

25-26/12/2011: Christmas holidays part1.

It is our first official holidays in Australia since we arrived 6 months ago... Stijn really deserves a break. It might even be the only one until December 2012 as we plan some trips to Europe in 2012 to share great moments with our friends and family members.

C'est nos premières vacances officielles en Australie depuis notre arivée il y a de ça 6 mois déjà... Stijn mérite des vacances...

So we decided to go further than what we do during weekends and we headed towards the town of 1770 near Gladstone (Where our friend Pauline was in June 2011 ;-) ) at 6h30 North of our home. It is the closest town to the Great Barrier reef!

On a donc décidé d'explorer plus loin que ce qu'on sait faire lors d'un weekend normal. Nous sommes donc parti vers le village de 1770 près de Gladstone où Pauline était ;-) C'est à 6h30 de route. C'est le point le proche de la grande barrière de corail.

Legend:
1. Moreton Island
2. Bribie Island
3. Fraser Island
4. North Stradbroke Island
5. (South part of) The Great Barrier reef

I'm not lost, I'm exploring!

Road trips are fun. You never know what to expect.
Les voyages en voiture sont amusants, on ne saiat jamais à quoi s'attendre.

We wanted some adventure and decided to leave at the last minute without any booking for the long weekend of Christmas. Something that we never do but what the h*** we are young and we moved to the other side of the earth to live on the edge ;-)
Nous voulions de l'aventure et sommes partis en last minute sans réservation pour le weekend de Noël. C'est bien quelque chose ue nous ne faisosn jamais... On est jeunes et sommes à l'autre bout du monde pour une bonne raison: l'Aventure!

We didn't need to wait long for adventure: our best friend GPS brought us through a shortcut in farmlands where cows are on the road and by road I mean "dirt road".
Nous n'avons pas du attendre longtemps pour en avoir. Notre meilleur ami, le GPS, nous a conduit par un raccourci dans les fermes où les vaches sont sur la route. Et par route je veux dire chemin de terre.

Don't jump Milka...

It's great fun! Australia is so big for so few people that only main roads have a hard surface, the rest is dirt road. You realise that you are far away when even the Motorway/ highway reduces to 1 line...
C'est génial! L'Australie est tellement grande pour peu de gens alors seuls les routes principales ont un revêtement dur et on voit qu'on est loin lorsque même l'autoroute se réduit à 1 bande...

Then suddenly the GPS just shut down leaving us in the middle of nowhere. The problem is that we were further than usual and had no suitable map. Our last hope was my Iphone and Google map but farmland doesn't have signal... We then used the compas of the Iphone which works without GSM signal?! (does anyone know how it works?) and continue to drive North until we had GSM signal for Google map.
Au milieu de nullepart, le GPS nous a laché... sans carte et sans signal GSM pour Google map sur l'Iphone... Heureusement que la bousole de l'Iphone fonctionne... (Sans signal?) on a rulé jusqu'à ce qu'on ai un signal 3G pour la carte.
Ghost Town

To find a lunch can become a real quest. We drove hours without seeing a house, even in villages there was no restaurant or snack place open on the 25th of December. We then decided to go to a bigger town, Bundaberg and... No car, nobody in the street... and scariest of all... no sound at all. A real ghost town... Then we found a 24h burger place for backpackers: YES!!! I think it is our first Christmas burger...
Trouver à manger le 25 décembre est une vraie quête! On a du rouler des heures jusqu'à une ville, Bundaberg, ville fantôme en cette date! Pas une voiture, pas un bruit... Flipant! On a enfin trouvé un burger pour backpackers pour notre lunch de Noël, ça c'est une première!

Town of 1770

The town has been built on the 2nd landing place of Captain Cook in 1770. It's nice but tiny: Beach, trees and Ocean. Le village a été construit sur le lieu où le Capitaine Cook est arrivé en 1770. C'est joli mais tout petit: plage, nature et Océan... 

There is not a lot to do in the evening... especially on Christmas day... So we watched tv in a cheap backpacker motel where half of the feet of our bed were missing... Our evening dinner: coockies and a fruit.
C'est mort! surtout le soir de Noël... On a regardé la Tv dans un motel où la moitié des pieds du lit manquaient. On a juste mangé des biscuits et un fruit qu'on avait dans la voiture. Wow!

The next day we wanted to snorkel in the great barrier reef to see Nemo but it was fully booked... :-/ Let's drive back home... Le jour d'après on voulait nager à la grande barrière de corail pour voir Nemo mais il n'y avait plus de places... :-/ Bon rentrons à la maison... 

On the road again!

What a beautiful scenic! We saw all different type of Bushlands. Then we stopped at Mount Perry and found an old tunnel: the Boolboonda Tunnel. We thought walking through but luckily we took the car instead. There were plenty of small bats and the car was covered with guano...

Le moral est au beau fixe car la route est superbe. On  a traversé des bush de types différents. On s'est arrêté à Mount Perry et avons trouvé un vieu tunnel. On pensait le traverser à pied mais on a bien fait de prendre la voiture... Il y a pleins de chauves-souris et la voiture était pleine de guano...

A train went through that??? Un train passait dans ce tunel???



Shuut I'm Batman

All in all we had a great road trip! Queensland really has a lot to offer. More to come...
On a passé un excellent weekend sur la route. Le Queensland a beaucoup à offrir!

[Part 2]